|
Баобабы прорастают в Африке, Мадагаскаре, Индии и Австралии. Баобабы достигают высоты от 5 до 30 м и диаметром до 11 м. В "Книге рекордов Гиннесса" за 1991 год рассказывается о баобабе, имевшем 54.5 м в обхвате. Существует 8 видов баобабов:
Баобаб африканский или Адансония пальчатая (Adansonia digitata)
Баобаб Грандидье или Адансония Грандидье (Adansonia grandidieri)
Баобаб австралийский или Адансония Грегори (Adansonia gregorii)
Баобаб мадагаскарский (Adansonia madagascariensis)
Баобаб Перье или Адансония Перье (Adansonia perrieri)
Баобаб Фони или Адансония Фони (Adansonia rubrostipa)
Баобаб Суареса или Адансония Суареса (Adansonia suarezensis)
Баобаб за или Адансония за (Adansonia za)
Баобабы обладают интересным свойством накапливать большое количество воды, таким образом запасаясь для засушливых условий. Дерево может накопить до 120 тысяч литров воды. В связи с этим и с тем, что баобабы не имеют годовых колец, некоторые ученые относят эти растения к суккулентам.
Всё странно в этом дереве. Когда листья баобаба опадают, ветви оголяются, и дерево принимает совершенно фантастический вид: толстый ствол, а вверху и внизу длинные, корявые и изогнутые ветви, похожие на корни, и корни, похожие на ветви. Цветки появляются на ветвях без листьев. На длинных цветоножках с веток свисают шарики-почки. Они раскрываются вечером или ночью, и появляются белые крупные цветки с довольно приятным запахом. Их опыляют летучие мыши. К утру цветки уже увядают.
Белая кисловатая мякоть плодов баобаба - любимое лакомство обезьян. В этих яйцевидных коробочках с толстыми стенками набито множество мелких чёрных семян, которые и разносят животные. Баобаб и кормит, и поит, и одевает людей. Семя плода съедобно в сыром виде, а из зажаренного и измельченного варят заменитель кофе. Его листья отваривают и едят как овощи. Его плоды съедобны, из них готовят напиток, похожий на лимонад. Поэтому баобаб называют также лимоновидным деревом. Из золы сожженного плода изготовляют мыло и, что особенно важно, масло, на котором можно жарить. Порошком, приготовленным из плодов баобаба, женщины Восточной Африки моют головы, а красным соком, который содержат его корни, раскрашивают лица. Из коры получают необычайно прочное волокно для рыболовных сетей, мешков, бумаги и даже одежды. Высушенная твердая оболочка плода используется вместо стакана. Дым от сжигания сухой внутренности плода отгоняет комаров и других надоедливых насекомых. В полых стволах баобаба устраивают склады и кладовки, и люди даже поселяются там.
У баобаба очень мягкая древесина, и её часто поражает грибок. Огромные деревья внутри оказываются пустыми. Пытаясь дотянуться до листьев, слоны иногда валят этих гигантов. И тогда они поедают не только листья, но и влажную древесину баобабов.
Эти деревья необыкновенно живучи. Поваленные баобабы быстро пускают новые корни. Также быстро они восстанавливают сожженную или содранную кору. Если в дереве устраивают жилище, оно всё равно цветёт и плодоносит. Живёт баобаб очень долго: и тысячу, и три тысячи лет. И отмирает он иначе, чем все деревья. Он постоянно оседает и как будто рассыпается, оставляя после себя груду волокна и грубой коры.
Баобаб заслуженно называют самым удивительным растением на земле и не без основания считают восьмым чудом света. О баобабе существует много мифов и легенд, так одна из африканских легенд гласит, что Творец посадил баобаб в долине реки Конго, но дерево стало жаловаться на сырость. Тогда Творец пересадил его на склон Лунных гор, но и здесь баобаб не был доволен. Рассердившись на постоянные жалобы дерева, Бог вырвал его и кинул на сухую африканскую землю. С тех пор баобаб и растёт вверх корнями.
Согласно другой легенде, баобаб был одним из первых деревьев на Земле и когда появилась высокая и изящная пальма, баобаб сильно рассторился и начал просить Богов сделать его выше. Позже появилось пламенное дерево с яркими красными цветами. Увидев его, баобаб снова расстроился и начал плакать. Когда же появилось фиговое дерево с вкусными плодами, баобаб начал просить Богов наградить и его вкусными плодами. Тогда Боги разозлились на баобаб, выдернули его из земли и воткнули корнями вверх, чтобы не слушать его постоянное недовольство собой.
Индийский ботаник К. М. Вайд склонен именно баобаб считать мифическим деревом "кальпа-врикша", которое упоминается в индийском эпосе и запечатлен в древних скульптурных украшениях. Согласно легенде, надо только встать под ветви дерева, и оно, подобно скатерти-самобранке, даст все, что у него просят.
Существуют даже приметы: если дать младенцу выпить из посуды, сделанной из древесины баобаба - он станет сильным и могущественным. Если выпить воды, в которой были вымочены семена этого дерева - станете неуязвимы для крокодила. Если вы осмелились сорвать цветок Баобаба - вас съест лев.
|
